ときめき観覧車

　福岡県北九州市小倉北区にある「到津の森公園」に行ってきました。

　映画「寄生獣　完結編」にもチラリと登場する動物園です。

　かつては「到津遊園」として昭和７年の開業から市民に愛された動物園でした。

　平成１２年に老朽化と経営難で１度は閉園を経験します。

　しかし、市民からの存続の要望（約２６万人の署名があった）に応える形で平成１４年４月に「到津の森公園」として新しくオープンしました。

　コンセプトは『市民と自然を結ぶ窓口』。

　その理想を目指して日々、積み重ねている姿勢が園内を歩くとヒシヒシと伝わってきます。園長の岩野俊郎さんが著書「戦う動物園　旭山動物園と到津の森公園の物話」で語る理想の動物園に共感された方も多いと思います。

　「到津の森公園」では日替わりでイベントをいくつも開催しています。この日は「ヤギのおはなし」です。

　早速、サル山近くのヤギの飼育場所に向かいました。

　すると、そこでびっくり！！

　ヤギが柵の中にある岩山を駆け登り、歩道の見学者の頭上にある丸太橋を渡って、隣の岩山まであるいているではありませんか！！

　思わず後ろにひっくり返りそうになりました（笑）

　さて、お目当ての観覧車ですが、サル山をさらに奥に進むと「園地ゾーン」があって園内で一番高い場所で営業しています。

　定員は４名。料金は３００円。券売機でプレイチケットを購入します。

　「到津遊園」時代からの観覧車で高さは４０メートル。ゴンドラ数は２６基。車いす対応が１基あり。色はパステルの青から黄，そして緑へと変わるグラデーション。

　乗車すると、観覧車下の広場にあるトーテムポールのシンボルタワーが目に入ります。それがだんだんと小さくなるにつれて、小倉の街並みが見えてきます。

　実はキャノンのＣＭに登場したことのあるこの観覧車。「ちょっとハンターになったような。」という木村カエラさんのセリフが印象的でした。そんなＣＭに倣って観覧車からの景色をハンターになってカメラを構えてはいかがでしょうか？（笑）

　１周所要時間は約８分。お身体が不自由な方の為に乗り場へのエレベーターがあります。

　休園日は火曜日。

　動物園の飼育員と市民サポーターが創り上げる理想の動物園にぜひどうぞ。

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